Part 10 of 17 · 1 minగడియ

గురువారం నాన్న గ్యాస్ స్టవ్ నాబ్‌లు తీసేశాడు.

స్క్రూడ్రైవర్‌తో పదకొండు నిమిషాలు పట్టింది. వాటిని తన బీరువా సొరుగులో పెట్టాడు. వంటగది తలుపు బయట, అమ్మమ్మ చేయి అందనంత ఎత్తులో ఒక గడియ కూడా పెట్టాడు. ఎవరికీ ఏమీ చెప్పకుండా చేసి ఆఫీసుకు వెళ్ళిపోయాడు.

ఎనిమిదీ నలభైకి అమ్మమ్మ కాఫీ పెట్టడానికి వెళ్ళింది.

పిల్లలు బల్ల దగ్గర ఉన్నారు. ఆమె వంటగది తలుపు దగ్గరకు వెళ్ళి, గడియ వేసి ఉందని తెలుసుకోవడం చూశారు. పైకి చూసింది. గడియ ఆమెకు కనిపిస్తోంది. అది అక్కడ ఎందుకుందో, అది తనకే ఎందుకు వర్తిస్తుందో మాత్రం అర్థం కాలేదు.

ఇంకో రెండుసార్లు మెల్లగా తోసింది — బిగుసుకుపోయిందేమో అనుకున్నట్టు.

తర్వాత అలా నిలబడింది.

తెల్ల చీరలో, తన కూతురి ఇంట్లో, పదకొండేళ్ళు తను వండిన వంటగది ముందు, తనకు తెరవడానికి అనుమతి లేని తలుపు మీద చేయి పెట్టుకుని — ఏడేళ్ళ బుజ్జి గొంతు పెట్టడానికి నోరు తెరిచాడు.

మొదటి శబ్దం వరకు వచ్చాడు.

తల కూడా తిప్పకుండా చిన్ను అంది — “వద్దు.”

బుజ్జి నోరు మూసుకున్నాడు.

ఇద్దరూ కూర్చుని, తెరవలేని తలుపును తమ అమ్మమ్మ ప్రయత్నించడం చూశారు. ఇద్దరూ నవ్వలేదు. చిన్నుకు మొహం వేడెక్కింది, ఛాతీలో ఏదో నొప్పి — పదేళ్ళప్పుడు దానికి మాట తెలియదు.

పైకి వెళ్ళి అమ్మ ఫోన్ తెచ్చి వీడియో డిలీట్ చేసింది.

కాసేపు పై మెట్టు మీద కూర్చుంది. తర్వాత కిందికి వచ్చి వంటగది తలుపు మీద నుంచి అమ్మమ్మ చేయి తీసి అంది — “అమ్మమ్మా, రా. వచ్చి కూర్చో. నా స్కూల్ ఫొటో చూపిస్తా.”

అమ్మమ్మ వెంటనే వచ్చింది. సంతోషంగా వచ్చింది. ఎవరికో తన అవసరం ఉంది కాబట్టి.

అదే మొత్తం రహస్యం. పెద్దవాళ్ళు ఉద్దేశపూర్వకంగా కనిపెట్టడానికి నాలుగు రోజుల ముందే, పదేళ్ళ పిల్ల దాన్ని అనుకోకుండా కనిపెట్టేసింది.