Kids · 1 minమాట్లాడే గుహ

అనగనగా ఒక పెద్ద అడవి అంచున ఒక రాళ్ళ కొండ ఉండేది. ఆ కొండ మీద దధిపుచ్ఛం అనే ఒక నక్క ఉండేది. అది పెద్దదీ కాదు, బలమైనదీ కాదు. కానీ దాని ముక్కు చాలా చురుకైనది. దానికి అంతకంటే మంచి అలవాటు ఇంకొకటి ఉండేది. ఎక్కడికి వెళ్ళినా ముందు చూసి మరీ అడుగు వేసేది.

దాని ఇల్లు కొండ పక్కన ఒక గుహ. ఎండాకాలం చల్లగా, వానాకాలం పొడిగా ఉండేది. దాని ద్వారం తెరిచిన నోరులా గుండ్రంగా ఉండేది. రోజూ సాయంత్రం దధిపుచ్ఛం రాళ్ళ దారి వెంట పరుగెత్తుకుంటూ ఇంటికి వచ్చేది. ద్వారం దగ్గర ఆగి రోజూ ఒకే మాట అనేది: "నమస్కారం, గుహా!" గుహ ఎప్పుడూ ఏమీ అనేది కాదు, అది వేరే సంగతి. అయినా ఆ మాట అనడం దధిపుచ్ఛానికి ఇష్టం.

ఒక రోజు ఖరనఖరం అనే సింహం ఆ కొండ దాటి వచ్చింది. పొద్దున్నుంచి వేటాడుతున్నా దానికి ఒక్కటీ దొరకలేదు. జింకలు పారిపోయాయి. అడవి పందులు దాక్కున్నాయి. కుందేళ్ళు కూడా కలుగుల్లోంచి దాన్ని చూసి నవ్వాయి. సాయంత్రానికి దానికి అలుపు వచ్చింది. పాదాలు నొప్పెట్టాయి. దాని గర్జన కంటే దాని కడుపే గట్టిగా గుర్రుమంటోంది.

అప్పుడు దానికి ఆ గుహ కనిపించింది. ద్వారం దగ్గర వాసన చూసింది. "ఇక్కడ ఎవరో ఉంటున్నారు. ఎవరైనా సరే, రాత్రికి ఇంటికి వస్తారు" అనుకుంది. దాని పెద్ద ముఖం మీద మెల్లగా ఒక నవ్వు పరుచుకుంది. "నా భోజనం వెనకాల నేనెందుకు పరుగెత్తాలి? లోపల కూర్చుంటాను. భోజనమే నడుచుకుంటూ నా దగ్గరికి వస్తుంది."

అలా అనుకుని గుహలోకి వెళ్ళింది. చీకటి మూలలో ఒక బండరాయి వెనక పడుకుంది. ఒక సింహం ఎంత నిశ్శబ్దంగా ఉండగలదో అంత నిశ్శబ్దంగా ఎదురుచూసింది.

కాసేపటికి సూర్యుడు అస్తమించాడు. దధిపుచ్ఛం ఒక చిన్న పాట కూనిరాగం తీస్తూ దారి వెంట వచ్చింది. గుహ ద్వారం దగ్గర ఆగింది. పాట కూడా ఆగిపోయింది. గుహ ముందు మెత్తటి దుమ్ములో అడుగుజాడలు ఉన్నాయి. పెద్దగా, గుండ్రంగా, నాలుగు పెద్ద వేళ్ళతో. అవి సింహం అడుగుజాడలు. ప్రతి అడుగూ గుహ లోపలికే ఉంది. ఒక్కటి కూడా బయటికి లేదు.

దధిపుచ్ఛం తోక బిగుసుకుపోయింది. "ఒక సింహం లోపలికి వెళ్ళింది. సింహం బయటికి రాలేదు. అంటే సింహం ఇంకా లోపలే ఉంది" అనుకుంది. పారిపోవాలనిపించింది. కానీ మళ్ళీ ఆలోచించింది. "వేరే దారిలో బయటికి వెళ్ళిందేమో. గాలికి ఆ గుర్తులు పడ్డాయేమో. అనవసరంగా మంచి ఇల్లు పోగొట్టుకోవడం ఎందుకు? ఏంటో తెలుసుకుంటాను."

అందుకే ద్వారానికి బాగా దూరంగా, క్షణంలో వెనక్కి తిరిగి పారిపోగలిగే చోట నిలబడింది. గట్టిగా పిలిచింది: "ఓ గుహా! ఓయ్ గుహా!" ఏ జవాబూ రాలేదు. కాసేపు ఆగి ఇంకా గట్టిగా పిలిచింది. "గుహా! మన ఒప్పందం మర్చిపోయావా? రోజూ సాయంత్రం నేను ఇంటికి వచ్చి పిలుస్తాను. రోజూ నువ్వు జవాబు చెప్తావు. ఈ రోజు జవాబు చెప్పకపోతే, ఏదో తేడా ఉందని అర్థం చేసుకుని వేరే చోట పడుకుంటాను!"

లోపల ఖరనఖరానికి కంగారు మొదలైంది. "ఓహో, ఈ గుహ రోజూ వీడికి జవాబు చెప్తుందన్నమాట. ఈ రోజు నన్ను చూసి భయపడి మాట్లాడట్లేదు. ఇది నోరు మూసుకుని ఉంటే నా భోజనం వెళ్ళిపోతుంది. గుహ బదులు నేనే జవాబు చెప్తాను" అనుకుంది. గట్టిగా ఊపిరి పీల్చుకుని, గోడకు నోరు దగ్గరగా పెట్టి, తనకు తెలిసిన అతి మెత్తటి గొంతుతో పిలిచింది: "లోపలికి రా, మిత్రమా! లోపలికి రా!"

కానీ సింహం గొంతు ఎంత మెత్తగా ఉన్నా అది సింహం గొంతే. అది గుహ అంతా గిర్రున తిరిగి, ఉరుముతూ, గర్జిస్తూ, గుండ్రటి ద్వారంలోంచి పిడుగులా బయటికి వచ్చింది. రాళ్ళు వణికాయి. పైకప్పు నుంచి రెండు గబ్బిలాలు కింద పడ్డాయి.

దధిపుచ్ఛం ఇంకేమీ వినడానికి ఆగలేదు. "గుహలు మాట్లాడవు! సింహాలే మాట్లాడతాయి!" అని వెనక్కి తిరిగి అరుస్తూ, ఆ ప్రతిధ్వని ఆగకముందే కొండ దిగి అడవిలోకి మాయమైపోయింది.

ఖరనఖరం గుహలోంచి బయటికి వచ్చి ఖాళీ దారి వైపు చూసింది. తర్వాత అడుగుజాడల వైపు చూసింది. అవి దాని సొంత అడుగుజాడలే. అన్నీ లోపలికే ఉండి, అది ఎక్కడ ఉందో అందరికీ చెప్పేస్తున్నాయి. "సరే. ఒక నక్కా, ఒక బండరాయీ కలిసి నన్ను ఓడించాయి" అంది చివరికి. ఆకలితోనే, కానీ కొంచెం తెలివి తెచ్చుకుని కొండ దాటి వెళ్ళిపోయింది. ఇంకెప్పుడూ ఎవరి ఇంట్లోనూ దాక్కోవాలని ప్రయత్నించలేదు.

దధిపుచ్ఛం సంగతి అంటారా? అడవి అవతలి వైపు, ఇంకా చిన్న ద్వారం ఉన్న ఒక కొత్త గుహ దానికి దొరికింది. ఇప్పటికీ రోజూ సాయంత్రం "నమస్కారం, గుహా!" అంటుంది. కానీ అనే ముందు ఒకసారి నేల వైపు చూస్తుంది.

అందుకే పెద్దలు అంటారు: ఏ చోటికి వెళ్ళే ముందైనా, దాని ముందు ఉన్న గుర్తులను చూడాలి. ఆగి ఆలోచించే చురుకైన బుద్ధి, పదునైన పళ్ళ కంటే మంచి కాపలా.