Kids · 1 minమేక, ముగ్గురు మోసగాళ్ళు

అనగనగా ఒక చిన్న ఊరు. ఆ ఊళ్ళో మిత్రశర్మ అనే మంచి పంతులుగారు ఉండేవారు. ఆయన ఎన్నో పుస్తకాలు చదివారు. ఎవరు ఏం చెప్పినా నమ్మేసేవారు. ఒక రోజు పక్క ఊళ్ళో పెద్ద పూజ చేయించాక ఒక రైతు ఆయనకు బొద్దుగా ఉన్న తెల్ల మేకపిల్లను ఇచ్చాడు. "దీని పాలు మీ పిల్లలకు మంచివి" అన్నాడు.

మిత్రశర్మ చాలా సంతోషించారు. ఇంటి దారి అంతా బురదగా ఉంది. అందుకే మేకను భుజాల మీదికి ఎత్తుకుని, కాళ్ళు పట్టుకుని, శ్లోకం పాడుకుంటూ బయల్దేరారు. "మే" అంది మేక. పై నుంచి కనిపించే దృశ్యం దానికి బాగా నచ్చింది.

దారి పక్కన మర్రిచెట్టు కింద ముగ్గురు మోసగాళ్ళు కూర్చుని ఉన్నారు. ముగ్గురూ కలిసి ఒక్క రోజు కూడా పని చేసినవాళ్ళు కాదు. "ఆ మేకను చూడండిరా" అన్నాడు మొదటివాడు. "సంతలో మంచి ధర వస్తుంది" అన్నాడు రెండోవాడు. "ఆయన పెద్ద మనిషి, మనం ముగ్గురమే" అన్నాడు మూడోవాడు. అంతలో ఆకాశం వైపు చూసి నవ్వుకుంటున్న పంతులుగారిని చూశారు. వాళ్ళకు ఒక ఉపాయం తట్టింది. పొలాల మీదుగా ముందుకు పరుగెత్తి, దారిలో మూడు చోట్ల నిలబడ్డారు.

కాసేపటికి పంతులుగారు మొదటివాడి దగ్గరికి వచ్చారు. "అయ్యో పంతులుగారూ!" అంటూ వాడు చేతులు జోడించాడు. "మీలాంటి పెద్దలు భుజాల మీద కుక్కను మోస్తున్నారేంటండీ?" "కుక్కా? ఇది మేక రా, తెలివితక్కువవాడా!" అన్నారు మిత్రశర్మ. "మీరు చెప్పినట్టే, మీరు చెప్పినట్టే. క్షమించండి" అంటూ వాడు తల ఊపుకుంటూ వెళ్ళిపోయాడు.

ఇంకొంచెం దూరం వెళ్ళగానే రెండోవాడు ఎదురయ్యాడు. చెంప మీద చెయ్యి పెట్టుకుని ఆగిపోయాడు. "ఎంత బాధాకరమైన దృశ్యం! పంతులుగారూ, చచ్చిన దూడను ఎందుకు మోస్తున్నారు?" "చచ్చిందా? దూడా? నీకు కళ్ళు కనిపించవా? ఇది మేక, బతికే ఉంది!" "కోప్పడకండి అయ్యా. ఎవరి ఆచారం వారిది" అన్నాడు వాడు మెల్లగా.

ఇప్పుడు పంతులుగారి నడక నెమ్మదించింది. మేకను కిందికి దించి చూశారు. "మే" అంది అది. చూడటానికి మేక లాగే ఉంది. కానీ ఒకడు కుక్క అన్నాడు, ఇంకొకడు దూడ అన్నాడు. వాళ్ళిద్దరికీ అబద్ధం చెప్పవలసిన అవసరం ఏముంది? మళ్ళీ భుజాల మీద ఎత్తుకున్నారు. ఈసారి శ్లోకం రాలేదు.

దారి మలుపులో మూడోవాడు నిలబడి ఉన్నాడు. ఆయన్ని చూడగానే పకపకా నవ్వాడు. "పంతులుగారూ! ఆ గాడిదను దించండి! ఊరంతా మిమ్మల్ని చూసి నవ్వుతుంది!" మిత్రశర్మ ఆగిపోయారు. మోకాళ్ళు వణకడం మొదలైంది. ఒకరి తర్వాత ఒకరు ముగ్గురు మనుషులు, ఒక్కొక్కరికీ ఒక్కోటి కనిపించింది. ఇది మేక కానే కాదు. మైలుకో రూపం మార్చే దయ్యమే అయి ఉంటుంది. దాన్ని దారి మీద పడేసి, వెనక్కి తిరిగి కూడా చూడకుండా ఇంటికి పరుగు తీశారు.

ముగ్గురు మోసగాళ్ళూ ఒకరినొకరు పట్టుకుని నవ్వుకుంటూ వచ్చారు. మేక మెడకు తాడు కట్టి గుడిసెకు తీసుకెళ్ళారు. సంత కలలు కంటూ నిద్రపోయారు. కానీ మేకల గురించి ఒక సంగతి మరిచిపోయారు. మేక దేన్నైనా నములుతుంది. అర్ధరాత్రి అయ్యేసరికి అది తాడు నమిలేసింది. తెల్లారేసరికి రైతు ఇంటి గుమ్మం ముందు నిలబడింది.

రైతుకు ఊళ్ళో కథంతా తెలిసింది. చాలాసేపు నవ్వుకున్నాడు. తర్వాత మేక తాడు పట్టుకుని మిత్రశర్మ ఇంటికి నడిచాడు. "తీసుకుపో! అది కుక్క, దూడ, గాడిద!" అని తలుపు వెనక నుంచి అరిచారు పంతులుగారు. "పంతులుగారూ, వాళ్ళు ఏమన్నారో వదిలేయండి. బయటికి వచ్చి మీరే చూడండి. చెయ్యి వేసి చూడండి" అన్నాడు రైతు.

పంతులుగారు మెల్లగా బయటికి వచ్చి దాని వీపు మీద చెయ్యి వేశారు. వెచ్చగా, మెత్తగా ఉంది. మేక వాసనే వచ్చింది. "మే" అంటూ అది ఆయన పంచె కొస నమలడం మొదలుపెట్టింది. మిత్రశర్మ కాసేపు అలాగే నిలబడ్డారు. తర్వాత ఆయనకూ నవ్వొచ్చింది. పిల్లలు ఏమైందోనని బయటికి వచ్చేదాకా నవ్వుతూనే ఉన్నారు.

ఇక ఆ ముగ్గురు మోసగాళ్ళ సంగతి. వాళ్ళు సంతకు చేరేలోపే కథ అక్కడికి చేరిపోయింది. ఆ తర్వాత ఎన్నో ఏళ్ళు వాళ్ళు ఏది అమ్మబోయినా "అది కుక్కా, గాడిదా?" అని అడిగేవారు జనం. వాళ్ళ దగ్గర మళ్ళీ ఎవరూ ఏమీ కొనలేదు.

మేక చాలా ఏళ్ళు బతికి మంచి పాలు ఇచ్చింది. పిల్లలు వీధి నుంచి ఏదైనా విచిత్రమైన కబురు మోసుకొచ్చినప్పుడల్లా మిత్రశర్మ ఇలా చెప్పేవారు: "ఎన్నో గొంతులు కలిస్తే మేక కూడా కుక్క అయిపోతుంది. ఎవరో చెప్పింది నమ్మే ముందు మీ కళ్ళతో మీరే వెళ్ళి చూడండి."